Arvo Pärt on valitud 2013/2014. õppeaastaks Tartu Ülikooli vabade kunstide professoriks.Sellega seoses toimub Tartu Ülikoolis seminaride sari “Sõna ja muusika”, mille peamine läbiviija on Eesti Muusika- ja Teatriakadeemia professor Toomas Siitan. Seminarid toimuvad sügis- ja kevadsemestril sagedusega kord kuus ning nende täpsem kava avalikustatakse peatselt.
Tartu Ülikool on juba alates 1993. aastast kutsunud tunnustatud loovisikute hulgast igal aastal ühe vabade kunstide professori eesmärgiga arendada ülikooli liikmeskonna vaimsust ja loovust. Varasematel aastatel on TÜ vabade kunstide professoriks olnud Hando Runnel, Vello Salo, Mati Unt, Jaan Kaplinski, Sirje Helme, Andres Ehin ja mitmed teised, heliloojatest Veljo Tormis ja Helena Tulve.